理智和富有情趣的外表以及让人心安的微笑就是南宫民的标签，家教严格的环境下成长的他原先对将来的职业没有任何明确的想法，可是电视上播出了一则MBC电视台艺员班募集的告示触动了他的心弦，尽管一开始不能得到母亲的赞同但是南宫民觉得“演技”是一项他能够做好的事情，2001年开始他在影片《爱的蹦极》和《坏男人》中担任小配角而开始演技人生，此后便凭借着情景喜剧《大朴家族》和电视剧《玫瑰篱笆》、《珍珠项链》、《我的宝贝心肝》、 《玫瑰色人生》 、《天地星辰》以及《精彩的一天》等成为人气明星，一副让人联想起裴勇俊和金在沅的亲切外表也是他很快告别无名时代的一大因原因。2006年南宫民在刘河导演的《卑劣的街头》中扮演了一位正在为自己第一部电影作品作准备的青年导演，展现出自然流畅和用力适度的演技实力，接下来在结束第一次担当主角的影片《美丽的星期天》的拍摄之后南宫民低调入伍，不过他并没有去军队而是以公益勤务员的身份在高阳市政厅工作；《美丽的星期天》中南宫民挑战的是一位内外冰火两重天的杀妻犯的角色，没人能够明白究竟是什么出了差错让深爱妻子的他走到了这个地步。此外他还曾经出演过组合长寿组合COOL歌曲“爱上白雪公主的小矮人”音乐录影带及担任综艺节目“南宫民的咖啡馆”的主持工作。