杰克·达文波特1973年3月1日出生于英国的萨克福马，后在地中海伊比萨岛呆过一段时间。他的父母都知名演员，母亲一方有着来自Sir John Maffey的贵族血统，她也是英国《每日快报》（The Daily Express）创始人比弗布鲁克爵士（Lord Beaverbrook）的外甥女；然而父母在杰克·达文波特7岁时便离婚了。

他曾在中学毕业后参加过暑期戏剧课程的学习，还在东英格利亚大学学习过英国文学和电影，十八岁开始陆续参加一些戏剧的表演，可是起初他并没有打算做专业演员，而是更热衷摄影机后面的幕后工作。当约翰·克莱斯忙着自编自演的《宠物凶猛》的时候，达文波特的母亲就建议他写信给克莱斯，看有没有什么适合他的工作，结果达文波特被安排扮演了一个小角色——动物守门人。

在《宠物凶猛》还处于后期制作阶段的时候，达文波特便加入了当时一出知名的电视剧《This Life》的主演阵容，电视剧围绕五个住在一套公寓里的年轻律师而展开故事，达文波特饰演了其中一个名叫迈尔斯·斯图尔特的律师，这部电视剧的收视率在当时很高，所以杰克·达文波特也因此迅速成名。

1998年在安东尼·明格拉导演的《天才瑞普利》中，达文波特饰演了一位充满贵族气质、善良高雅的彼得——瑞普利欺骗生涯中的又一个受害者，达文波特将这个温柔的情人表现得恰到好处，不温不火。

此后，他还和娜奥米·沃茨一起出演过电视电影《蜿龙庄园》系列，并且主演了有英国《老友记》之称的情景喜剧《冤家成双》，与此同时他还出现在《我不惧怕》、《吉普赛女郎》、《勾魂地堡》等影片中。

近期，他最引人注目的银幕形象是三部《加勒比海盗》中刻板，官样又不失狡猾的诺林顿准将。

其实，多才多艺的杰克·达文波特还有一个富有磁性的嗓音，他诵读过广播版的《第三十九级台阶》，还参与录制了根据肖伯纳戏剧《人不超人》改编的广播剧。

2000年5月6日，他和相交三年的女友米歇尔·歌美举行了婚礼，歌美也是英国的一位知名演员。