1959年生于美国迈阿密，在佛罗里达州长大，高中就读于佛罗里达州迈阿密的天主教会高中Monsignor Edward Pace High School，1983年毕业于马萨诸塞州的Wheaton College。与布拉德·皮特合作过《旧欢如梦》(1991)后，两人成了好朋友。除此之外她还在影片《战略高手》(1998)、《挚友亲邻》(1998)、《8毫米》(1999)中扮演角色。1999年，基纳凭《傀儡人生》获得奥斯卡最佳女配角提名。2005年，基纳在《卡波特》一片中成功演绎了女作家哈珀·李，从而再次角逐奥斯卡最佳女配角奖。

　　基纳演技不俗，涉猎的影片题材也十分广泛，角色类型多种多样，转换自如。她的代表作品还包括喜剧《四十岁的老处男》，在其中扮演最后与男主角终成眷侣的迷人女性。近作则有《荒野生存》、《纽约提喻法》、《独奏者》等。