艾玛出生在美国亚利桑那州，他的父母拥有一家高尔夫俱乐部。11岁起，她就开始在当地剧团演出，14岁时，她制作了一份名为“好莱坞计划”的PPT展示给父母，表明自己的理想。2004年，15岁的艾玛从中学退学，和母亲一起搬到洛杉矶开展演艺事业。　　　　　　　　　　　　　　

　　2007年被贾德·阿帕图挑中出演《超级坏》，在他的建议下把本身的金发染成了红发，从此星运大展。出演《摇滚之王》期间，爱玛与歌手泰迪·盖格发展出恋情，两人早在3年前就结识。2008年，她同安娜·法瑞斯一起主演了热门青春片《校园兔女郎》，还在马修·麦康纳同詹妮弗·加纳的《前女友们的灵魂》中担任配角，主演的恐怖喜剧片《僵尸之地》也成为票房黑马。2009年，艾玛又主演了《绯闻计划》，虽然依旧是一部青春喜剧片，但难得地收获了票房与口碑的双丰收。