蒂尔达·斯文顿1960年生于英国伦敦，她来自英国苏格兰贵族家庭，从小在英国寄宿学校接受教育，在The New School at West Heath读小学（与戴安娜同班），在Fettes College读过一阵子中学，后来进入英国剑桥大学，1983年毕业获得社会政治学和英语学位。后来她转向戏剧，成为皇家莎士比亚公司的一名学生。随着对表演艺术的兴趣越来越浓，蒂尔达·斯文顿开始投身于演艺事业。她在2006年7月和8月分别获皇家苏格兰音乐戏剧学院(Royal Scottish Academy of Music and Drama)和内皮尔大学颁授荣誉博士学位。

　　1985年她开始出演各种影片，1988年出演了影片《英格兰末日》，1989年出演了影片《安魂曲》，1992年出演了影片《爱德华二世》，均在影片中有着不俗的表现。同年她还同才女导演萨莉波特合作出演了影片《欧兰朵》，出演了一位一个从男人变性为女人的贵族，在世上存活了四百年。多年来她愿为艺术牺牲名利，热衷于和一些新锐导演合作尝试各种试验性电影。1999年她出演了影片《超录感情爱》，2000年出演了影片《迷离沙滩》，2001年出演了影片《香草的天空》。2002年出演了影片《改编剧本》，2003年出演了影片《亡情水》。她在这些艺术类影片中出演一些配角，但却并不能掩盖她的出色的演技。

　　在好莱坞的路途在2005年越走越顺，分别出演了影片《康斯坦丁》和《纳尼亚传奇》，虽然这只是两部商业影片，但前者那种古怪黑暗的风格显示着特立独行，而后者改编自经典童话名著，通过这两部作品她给观众留下了深刻的印象。近两年蒂尔达频繁与才华过人的个性导演如大卫·芬奇、科恩兄弟等合作，出演了许多题材类型各不相同的佳作，赢得了越来越多影迷的喜爱。

　　2008年，她出演奇幻片《纳尼亚传奇：凯斯宾王子》凭借该片获得第80届奥斯卡最佳女配角；2009年，担任第59届柏林电影节评委会主席；2013年，出演科幻片《雪国列车》饰演头等舱的代表人物Mason，凭借该片获得第13届华盛顿影评人协会奖最佳女配角提名；2015年，加盟韩国电影《玉子》，担任演员、制片人 ；2016年2月，作为嘉宾出席第66届柏林国际电影节；随后，主演漫威奇幻动作电影《奇异博士》。