南京艺术学院音乐表演专业毕业，获得2006年江苏卫视《名师高徒》全国总决赛亚军，发行EP专辑《十八般舞功》，在中国大陆、中国台湾两岸发展，参演电影《街角的小王子》、《近在咫尺的恋爱》、《恋爱恐慌症》等。2012，她幸运地成为赵薇导演处女作电影《致我们终将逝去的青春》女一号“郑微”的扮演者，获得成功后又接连出演了《闺蜜》、《重返20岁》、《暴走神探》等片。2014年主演的喜剧片《重返20岁》在中国内地的最终票房超过3.5亿元。2016年主演爱情片《天亮之前》。

        2013年11月，杨子姗与中国台湾演员吴中天的恋情正式公开。2015年10月14日，杨子姗公布与吴中天的婚讯。