蒂姆·罗斯1961年5月14日出生于英国伦敦，善于模仿各种口音，常被误认为美国人。他在坎伯维尔艺术学院学习过雕塑，之后退学，一心追求表演事业。第一个突破是1982年在英国电视电影《英国制造》中扮演的角色。1984年演出电影处女作《隶你十年》，他扮演一个刚出道的菜鸟杀手。 《隶你十年》让他拿到包括 BAFTA在内的一系列的"最有前途新人奖。

　　尽管如此，由于蒂姆·罗斯对商业电影十分反感，坚持走独立路线，这使他在相当长一段时间内都没有合适的工作，在赤贫线上生活。他做过超级市场的员工，也做过电话推销，生活一片混乱。最后在阿姆斯特丹睡下水道的时候他被彼得·格林纳威发现并带回英国, 在《情欲色香味》中扮演大盗的手下。

　　之后是第一部带给他以国际性声誉的电影, 与罗伯特·奥特曼合作, 反映凡高晚年生活的《凡高与提奥》。接下来，他的名字再度与加里·奥德曼联系到了一起。 黑色喜剧《罗森·格兰兹与吉尔·登斯顿之死》，赢得的是热烈的赞扬。之后，因为政治上的立场，他被赶出了英国。

　　1992年，他与初出茅庐的昆汀·塔伦蒂诺合作了震惊影坛的黑色经典《落水狗》，片中的Mr. Orange一角为他赢得了在独立电影界显赫的声名和更多的演出机会。这之后蒂姆·罗斯的发展可谓一帆风顺，和他合作的导演包括昆汀、Woody Allen、Giuseppe Tornatore、Wim Wenders、弗朗西斯·福特·科波拉等等，他依然坚持着自己的原则，为影迷奉献越来越多经典的角色和影片。