阿诺·施瓦辛格出生于奥地利一个普通家庭，父亲是一位警长，在幼时练习健美，20岁获得环球健美及奥林匹克先生头衔。1968年施瓦辛格移居到美国，并于1983年获得美国公民身份。至美国发展后，他曾在大学修习工商管理，并开班授课、拍摄健美录像带。　　　　　　

　　1986年，施瓦辛格与著名的电视记者、前美国总统肯尼迪的外甥女玛利亚·施莱沃结婚，并育有4个子女。两人于2011年5月宣布开始分居。施瓦辛格承认，他在10多年前与一名女雇员发生婚外情并生下一个孩子，此事是造成两人关系生变的主要原因。

　　阿诺独特的健壮身材和形象为他赢得了一些电影角色。1970年，移居美国两年后拍摄的第一部影片《大力神在纽约》，但影片反映一般并没有得到大众们的赏识。1977年的纪录片《铁金刚》为他赢得了一些知名度后，直到出演了《野蛮人柯南》和继集《毁灭者柯南》才让他被更多观众所认识。而他真正的成名之作是1984年的《终结者》，《终结者》塑造了阿诺冷酷的银幕形象。1988年，他尝试出演了《龙兄鼠弟》等喜剧，之后又接连拍多部动作片，成为超级动作巨星。

　　2003年竞选加州州长获得成功，跨入政坛。2011年1月3日卸任，任期达7年。刚卸任的施瓦辛格在网上宣布将会重返大银幕接拍电影。阿诺·施瓦辛格卸任州长后主演的首部回归之作是《背水一战》，他与史泰龙联袂出演了动作新片《金蝉脱壳》，两部影片都在中国大银幕上公映。另外，日程满满的他将回归《终结者5》，并将陆续出演《玛姬》、《野蛮人柯南传奇》等片，阿诺·施瓦辛格将再度演绎他的经典角色“野蛮人柯南”。