身材傲人、面貌娇丽的满岛光拥有异国血统，她的祖母是美籍法国人。
        满岛很小的时候就进了冲绳艺能学校，接受训练。1997年，不满十二岁的她和几个能唱能跳的同伴组成了七人歌唱组合“Folder”，以歌手的身份出道演艺圈。“Folder”虽然年纪小，却凭借出色的唱功赢得了注目，CD卖得也不错。几年后，队中的少年因为变声退出，剩下的五个少女改组为“Folder5”继续艺能活动，而新组合到2003年也解散了。
        此时的满岛光还在读高中，她不愿放弃自己的艺能之路，而她的理想并不是继续当歌手，而是成为一名演员。使得满岛萌生出这个念头的是多年前的一次客串演出——出道后不久，她在怪兽电影《莫斯拉2：海底大决战》中演了一个小女孩，正是这段经历让她对演戏产生了兴趣。“Folder5”停止活动后，满岛光开始在电视台的综艺节目中出镜，此后的两、三年间，她当过综艺主持人和性感模特，直到06年才正式转型为女演员。
        满岛光演过《假面骑士电王》、《血色星期一》等电视剧。她演的电影则更为有名，其中包括《Death Note》、《少林少女》、《蜗牛餐厅》等名作，金子修介、园子温等大牌导演曾多次与她合作。2008年，满岛光出演了长达近四小时的异色爱情片《爱的曝光》。该片在年底的TOKYO FILMeX电影节上率先上映，并摘得了由观众们投票选出的特别奖，随后它又入选第59届柏林电影节，博得了评委们的赞赏。凭借此片，满岛光获得了电影旬报十佳女配角奖等一系列奖项，登上了演艺生涯的一个高峰。