兰珏从自己家里醒来,听到旭东说他是被一个姓辜的人救回来的。兰珏连忙跑出去,却没有看到人,旭东说他放下药就走了。兰珏也没太在意,觉得自己知道应该去哪里找人,没想到一转眼已经十年了。十年前兰珏在街上卖字画,但来来往往的人都没有要买的意思。一个公子过来看了,觉得很可惜,兰珏的字是随性超然的,但写的却是律诗,就像是把自己困在了牢笼里一样。这位公子觉得兰珏科举一定能高中,到时候能一字千金,自己现在买这一幅字算是兰珏吃亏了。兰珏说这幅字不卖了,给他看了自己之前写的一幅古诗。兰珏问这位公子名字,公子自称辜清章。兰珏告诉张屏,自己为了为父翻案,不得不走仕途,学习儒学禁锢自己,没想过辜清章第一次见面就看穿他的本心,觉得是一个难得的知己。因为兰珏是罪臣之后,被士子们排挤,只有辜清章愿意和他结交。辜清章邀请兰珏一曲去游湖,在湖心发现一间陋室,景色很好,就租了下来。兰珏之前也想过讨好主考官,去练孙尚书擅长的小楷。辜清章觉得以他的才华一定能高中,没必要做这样的举动。兰珏一直觉得在辜清章面前自惭形秽,渐渐疏远了辜清章。后来兰珏科考结束,得知阅卷官顺序调换,他将文章变得朴素严谨,没想到新换的阅卷官喜欢清逸之文。兰珏感到绝望,买了耗子药想要自尽,没想到辜清章突然来了,觉得他下一次科考肯定能中,和他一起喝酒。第二天兰珏还是醒了,发现辜清章不告而别,兰珏觉得是自己买到了假的耗子药。没想到阅卷官突然抱病,还是之前的孙尚书阅卷,所以兰珏高中探花,走上了仕途。兰珏回到了湖心小屋,辜清章果然在这里。屋子里还有花,兰珏说是自己当官了有了点钱,就把这里买下了,屋子虽然简陋,但在这里度过的时光非常宝贵。之前两人在这里埋了坛酒,现在去挖发现还在。兰珏问辜清章当年是怎么回事,辜清章说出当时他看出兰珏决意寻死,自己喝下了那杯有耗子药的酒,后来去找了郎中,但无法治本,留下了顽疾。兰珏没想到竟然是这样,觉得辜清章实在糊涂。辜清章说自己这些年给自己找到了解毒的法子,还习得了医术,觉得世事自有机缘。张屏找来找去没有残页的线索,就来找兰珏,结果听说兰珏出去了。张屏在这里等着,结果睡着了,第二天醒来就看到兰珏和辜清章一起回来。兰珏说辜清章懂得岐黄之术,张屏要是有问题可以跟他请教。陈筹来兰府找张屏,说有好消息要告诉他,回去后把皇榜给张屏看,原来第十名的马廉因为作弊被除名,张屏顺延补录,可以参加殿试了。张屏因为陶大人的事情,现在已经无心仕途了。辜清章来找兰珏,拿了栗子给兰珏,正好张屏也来找兰珏,兰珏说张屏也喜欢吃栗子,把栗子给他。兰珏说那些文字还没能弄明白,但有了些思路,让张屏看一看。辜清章突然咳嗽起来,帕子上沾上了血,兰珏看到非常惊讶。