兰珏和张屏来找马廉,马廉自己想要通过科举出人头地,来到京城后就一直在打听门路,后来有一个人找到他,说可以帮他,他也是一时鬼迷心窍就上了他的贼船。至于陈子觞,本来抽签的时候说好了钱货两讫的,结果陈子觞抽到癸酉号就反悔了,马廉也是一时冲动就杀了他。马廉说自己也没想到会这样,而且那个人说了,就算出了事,主审官也会站在他这边。马廉说卖题的那个人是个老头,看打扮是船夫。兰珏把霉斑的事情告诉张屏,张屏试验了一晚上,终于发现了端倪,用糯米磨成薄浆,用墨水勾兑,烘烤之后字迹看不出什么异样,只有手指上的薄汗能把糯米浆融化,摸起来有些粘稠,过后又会发霉。杨伯就是用这种方法蒙眼抽中试题的。兰珏让人去拿人,杨伯承认了是自己做的,他因为家中困难,所以答应了邵大人的要求,邵大人说士子一定会闹事,到时候顺势把他推出来,抽中试题。兰珏把邵大人带过来,邵大人说他父母为了供他读书借了高利,结果被放贷的人逼死了,放贷的人背后就是户部尚书楚方同,镜湖先生帮他收集了证据,才将楚方同绳之以法。邵大人承认陈子觞抽签是自己动的手脚,但杨伯不是,是士子何宣仰慕镜湖先生,主动请缨,和他里应外合,促成这个局面的。兰珏觉得镜湖先生大费周章扳倒楚方同有些奇怪,楚方同被革职后,四位科举主官空出一位,六部尚书中只有刑部尚书能顶上,这么一来事发的时候整个刑部不能查案,案子就只能落到大理寺手中,而陶大人一贯是和稀泥的,不敢得罪太后,肯定会放了马廉,到时候镜湖先生再煽动士子闹事,就能揭发陶大人了。不过陶大人二十年前是大理寺丞,没有去过南境,跟摩箩村应该没关系才对。兰珏觉得还有办法,镜湖先生是想要陶大人的命,他们跟圣上说出实景点,免去陶大人的死罪,就能引得镜湖先生再次出手。张屏睡梦中见到镜湖先生,镜湖先生跟他说好久不见,说自己确实是为了摩箩村而来,让他不要再打乱自己的计划。之前的案子都是他做的,都是以其人之道还治其人之身。第二天张屏发现自己怀里有《奇诡夜谈》未见天日的第五十卷,发现上面的字迹和陶大人一样。兰珏和张屏去见陶大人,陶大人不承认自己就是慕叶生,张屏说自己从小就仰慕慕叶生,去了他提到的各个地方,还找出了有错的地方记下来,想和慕叶生探讨,没想到慕叶生居然是这样的人。陶大人终于承认了是慕叶生,说二十年前他负责审核各地案卷,发现摩箩村的案子和之前惠安堂的案子很像,就去查探,发现一个太医署的药瓶。原来二皮匠是宫里的人,专门帮太后排除异己,在摩箩村案子后就失踪了。还有常巍,是工部营造司的人,兰珏明白这两个人都有官职,就不是当时咒禁科首领玄机能调遣的,背后还有其他人。陶大人也明白这个,查出摩箩村的案子很可能是太后授意。陶大人不敢再查下去,荒唐了二十年。陶大人希望张屏能把他没查完的事情,继续查下去。太后身边的应熹公公来了牢里,陶大人知道是来杀他的,让他们赶紧走。应熹拿来了白绫,陶大人早有准备,上吊自尽。兰珏和张屏躲在暗处都看见了,张屏想要冲出去,被兰珏拉住了。