礼部侍郎兰珏有一封写给南峒国的亲笔密信在洪罗手上，此信件若是被郭允买走，兰珏就会被安上通敌叛国的死罪，因此他和侍从设下一局，希望赶在郭允之前得到这封密信。洪罗是一名借着皇族背景，往来各国进行情报交易的越梁国奸商。这一次他携带这封密信来到了大雍朝的大福市。酒楼上的兰珏安排了一系列路人借故探查了洪罗全身，发现密信在洪罗蹀躞上的珠子里。卖面的商贩张屏因拴马的问题和洪罗发生口角，引起了兰珏的注意。兰珏手下将洪罗引入酒楼里，安排舞女借机偷走密信，但洪罗戒心太重没有得手。兰珏又利用张屏与洪罗的过节，假借洪罗的名义向张屏点面，要再次挑起两人冲突。洪罗伸手打翻了张屏端过来的面，回过神来却发现自己珠子里的密信不见了。洪罗恼羞成怒，命人封锁客栈直至找到珠子。酒楼老板知道张屏有破案的天赋，于是请求他帮洪罗找到珠子。张屏看到蹀躞上的划痕、隔壁桌没动过的食物和躲藏起来的食客袖子上的鱼腥味，明白过来，舞娘用细丝偷走了珠子，并通过食客同伙转移，将珠子藏进了鲢鱼的眼睛之中。这番推理赢得了围观群众的一致夸赞，张屏到酒楼二楼的春光阁寻找幕后主使，却只看到一辆远去的马车。张屏是今科士子，因为家中贫困，只能暂时卖面为生。夜晚，两位士子来到面摊上嘲笑他，突然出现在面摊上的兰珏驳斥了两位士子，给张屏解了围。兰珏听说张屏靠卖面筹集进京赶考费用，便邀请张屏来自己府上做账房，张屏没同意。兰珏这次是来试探张屏的身份，发现张屏并不是受人指使有意破局，而只是个爱探案的愣头青，便派人继续留意张屏。张屏想起一条疑点，重回酒楼，发现幕后主使调虎离山，故意将张屏引向春光阁，引导他看见离去的马车前去追赶，而自己却金蝉脱壳，仍然留在隔壁的霏雨阁里。张屏在霏雨阁里发现线索，茶杯里装着的春砂仁是主治胃疾的贡品，不应该出现在这间小酒楼中。此次没有得到密信，兰珏只好利用洪罗好色的特点，三日后在自己的生日宴上安排伴月楼的姑娘谢好下手。礼部龚尚书即将致仕，为了争夺礼部尚书之位，郭允不惜利用一切手段除掉兰珏，兰珏只好将郭允支走，希望能抢先取得密信。面馆伙计陈筹认为张屏应该把握机会讨好兰珏，但张屏此来只为寻找《奇诡夜谈》的作者慕叶生，立志非大理寺不去。张屏觉得兰珏突然到访很奇怪，便和陈筹来到兰珏府上偷翻药渣，被侍卫发现。张屏假借给兰珏送礼为由探听其是否患有胃疾，想以此判断兰珏是否就是幕后主使，却被兰珏否认，并提前换掉春砂仁毁灭证据。张屏发现当日自己追赶的马蹄上沾了红漆，追来兰珏生日宴，果然发现证据，断定兰珏就是当日的幕后主使。生日宴上，兰珏被在场的同僚议论出身，他向老师龚尚书送上心意，龚尚书虽然感动，但拒绝举荐他出任礼部尚书。张屏见到兰珏，指证兰珏就是当日的幕后主使，但兰珏拒不承认，张屏便要找出更确凿的证据让兰珏心服口服。兰珏安排谢好偷了洪罗的珠子放在后台，然而他在后台的蜡烛里并未发现珠子，只看到一张字条。正在前院跳舞的谢好身上突然着火，吓得众人疯狂逃窜。