孝庄逝世后，康熙守灵堂守了两个月，不上朝也不过问政事，把大臣们急得愁眉不展。索额图召集大臣们，商量想办法让康熙振作起来，大臣们无计可施，索额图点名叫徐乾光，让徐乾光提下建议。徐乾光没有好主意，说了一些堂面话，让索额图哭笑不得。索额图又叫了高士奇，让高士奇出主意，高士奇也一样打官腔，他认为只有索额图在内的 大臣才能让康熙重返朝政。徐乾光晚上去索额图家里，索额图阴阳怪气称呼徐乾光为大人，徐乾光赶紧向索额图示忠，索额图计上心来，提醒徐乾光是明珠的心腹。徐乾光否认了索额图的误会，他宣布自已只对索额图忠心，经历了多年为官，沉沉浮浮，徐乾光明白了一个道理，与其朝三暮四，倒不如在一棵树上吊死，只选择一棵大树依靠，这棵大树就是索额图。徐乾光向索额图献计，宣称自已有办法可以让康熙离开灵堂。索额图提醒徐乾光，如果徐乾光的计策成功了，他就提拔徐乾光。索额图按照徐乾光的提议，带领明珠一行人前往灵堂，决定强行抬走康熙。明珠见索额图闯进灵堂，只好带领官员们进入灵堂，众人七手八脚抬走了康熙。徐乾光的主意果然管用，康熙恢复了心智，穿好了衣服。徐乾光获得索额图提拔，一学生来向徐乾光请安，徐乾光为官多年，教出了很多学生。他提醒学生不能结党营私，康熙最讨厌的就是官员们拉帮结派。学生认为就算徐乾光不成立派系，其它官员一样也会各自抱成一团。徐乾光与学生提起靳辅陈潢被革职的事情，两人将进京听康熙发落，徐乾光认为康熙不会重罚陈潢和靳辅，两人治理黄河多年，劳苦功高。隆冬时节，靳辅与河务官们在屋内议事，治河部门一年到头忙下来，只有冬季下雪的时候可以休息，官员们为靳辅鸣不平，其中一名官员表示，自已和其余人将集体辞职，向康熙表达不满。靳辅提醒官员们如果集体辞职，非但不能帮到他，反而有可能给他引来杀身之祸。陈潢与靳辅离开了堂屋，俩人走到门外，停下脚步，转身往堂屋看去，官员们跪在地上恭送，大家都舍不得跟陈潢和靳辅分开。靳辅和陈潢乘船去京城，百姓们听到消息，赶到岸边，依依不舍送别陈潢和靳辅，两人治理黄河多年，威信极高，深受百姓们爱戴。明珠与高士奇碰面，讨论陈潢和靳辅进京的事情，明珠认为索额图一定会从中做梗，他和高士奇位高权重，如果明着帮陈潢和靳辅，到时恐怕也会被牵连进去，索额图自然就会抓住机会，带领心腹们作乱。数名官员从屋中经过，不约而同下跪，分别向明珠和高士奇行礼打招呼。明珠跟官中们客套，提起自已的五十岁大寿即将到来，欢迎官员们到时到府上祝寿。