狄公在山阳行馆仔细地勘查了李翰悬梁自杀的现场，他们在船上的分析和怀疑逐步得到证实，李翰之死是个谜呀。狄公决定回扬州探探鸿通柜坊的底细，摸清究竟是不是李翰亲自将银子存入柜坊，这一点对判断李翰的死因至关重要。还有，就是宁氏身上定然隐藏着一个重大的秘密，他相信这个秘密与李翰之死有着紧密关联。可要弄清这一点，只有等待李元芳的消息了。同在山阳县，群仙茶楼中，鲁吉英和宁氏也在等待着元芳的到来。日已偏西，鲁吉英双眉紧蹙，宁氏紧咬嘴唇。二人还在死死盯着楼梯口。鲁吉英双手并拢放在额前，低声道：老天爷，只要你让元芳马上出现在群仙茶楼，无论要我做什么，我都愿意……话音未落，楼梯口处传来一阵脚步声。鲁吉英飞快地抬头望向楼梯口。猛地，他张大了嘴，目光中充满了惊愕。宁氏浑身一抖，回头望去——竟是死对头龙风和云姑！鲁吉英强忍着心中的悲痛颤声道：看起来，元芳已遭遇了不测。鲁吉英为掩护宁氏而撞翻了店伙计，茶壶中的开水泼了他一脸。他一骨碌滚倒惨叫起来，宁氏乘乱逃跑。龙风和云姑急忙追赶，鲁吉英顾不得疼痛，跳起身向后门跑去，嘴里高叫：“密信在我手里！有种来抓我呀！”于是龙风和云姑分别追赶二人。宁氏拼命飞跑，逃到桥洞下藏身，躲过一劫。但她未曾想自己慌乱中将出入县衙的腰牌遗失，云姑恰巧在草窠中得到了它。夜晚，宁氏在县衙房中焦急等待。随着门外声响，鲁吉英“扑通”跌进房来，宁氏一把扶起了他。这时宁氏才看到，鲁吉英的脸已被烫脱了皮，她心疼地轻抚着鲁吉英的脸，抽泣起来：“我早说过，我是个不祥的人，会害死你们的……鲁吉英连忙安慰：好妹妹，别哭了，啊，犯不上。你大哥这脸本就难看，再难看些也无所谓，啊。——唉！可惜元芳，一条好汉，就这么……”说着，泪水也夺眶而出。鲁吉英狠狠擦掉眼泪，事态万分紧急，已经顾不得伤心了。猛地，他想起了元芳的绝命书。二人颤抖着将信打开，——元芳在信中说明了自己的身份。还说一旦他出了事，便要二人带着密信去找狄公。宁氏惊呆了，鲁吉英捶胸顿足：今早我就与狄公面对面呀，竟然错过了这么好的机会。这可真是阴差阳错。二人决定立刻出发，赶赴扬州，面见狄公将密信呈上。鲁吉英回房取些随身衣物，宁氏也到榻前麻利地收拾起了包裹。就在此时，门外传来了云姑阴恻恻的声音：别忙了，你们谁也走不了。