狄公到了扬州却托病不肯露面，扬州的官吏都非常恐慌。两天后，刺史崔亮带了补品礼物，来探虚实，工部侍郎封可言接待了他。按狄公临行前的嘱托，封可言假意收了崔亮的贿赂，将狄公微服私访之事透露给扬州刺史崔亮，并提起了回来后要纠办漕运衙门之事。这一计果然起了作用，对手们惊慌万分，马上行动起来。上沟村，狄公问询到邗沟覆船案件，老船工郭老鲁告诉他，只有运盐船一到邗沟才翻，其它的船只都能安全通过。这船翻了十多次，每次官府都是在事发几天之后才派船到河中打捞落水的官盐，结果连个麻袋片都没捞上来过。漕运衙门说是纤户合伙做贼，从水底下捞走官盐。于是又抄家又搜查，把两岸的纤户抓了好几千呢。更进一步的情况是，在盐船翻覆的当天夜里，港汊中曾出现百余快船组成的可疑船队，向事发地点鬼石头的方向疾驶而去；两天后，这些快船才从原路缓缓返回，水下似乎拖着什么东西。狄公等根据地图和村民提供的信息，排除了这些快船是商船、渔船以及它们停靠在途中，还有驶往山阳县的可能性，这就说明它们在水面之上逗留了将近两天的时间。说到这，曾泰恍然大悟：这些快船是冲着沉没在水底的官盐去的。这也就解释了船队为何会在水面逗留，以及返回的船尾挂着粗绳索，且行驶得很慢：那是因为他们打捞起了那几十万石官盐，用绳索拖在水下。若果真如此，那么邗沟覆船就绝非意外，而是有歹人作祟。如果这一推论成立，那么，这支多达上百只快船的庞大船队是从何处出发，又要回到哪里呢？如此庞大的一支船队在河面上招摇而行，难道不怕引起别人的注意吗？他们又是如何逃过巡河官检查的呢？狄公深深感到了邗沟两岸的不平静，他还要还要多走一走，多看一看。鲁吉英和宁氏终于到达山阳，他们赶回县衙，到了大门前。掌固季虎刚一进大门，又急三火四地带着县丞和县尉跑了出来，几人十分惊慌，报说长史吴文登现在二堂。——鲁吉英身为县令，私离汛地已有二十多天。县丞说，长史大人似乎就是冲着此事来的。宁氏闻言也紧张了起来。鲁吉英却不慌不忙，他叫县丞马上回去拖住吴文登，说自己马上就到；又叫县尉去找来一坛酒，连灌了几大口。吴文登正在二堂厉声呵斥县丞欺瞒上官，鲁吉英突然一头撞进门来扑通跪倒，连连磕头。面对吴文登的责问，鲁吉英满嘴喷着酒气，嬉皮笑脸地耍起了酒疯。