令狐冲认出了任我行，二人也是惺惺相惜；鲍大楚、桑三娘等人看见任我行，面如死灰，几番想逃，但武功相差悬殊，被迫吞下“三尸脑神丸”，“江南四友”中黄钟公以死相抗，对于任我行这种行为，令狐冲十分反感，转身而走。任我行忍住性子，对令狐冲威逼利诱，而令狐冲毫不动摇。当得知任盈盈身陷少林寺，令狐冲心急如焚，赶往少林寺。
　　华山派众人来到闽赣边界，一路阴雨绵绵，岳灵珊患病，林平之细心照料。岳不群和宁中则夫妇收到少林寺来信，原来，江湖上各旁门左派准备围攻少林寺，访证大师来书请求五岳剑派援救。岳不群非常气恼，把这一切都归罪于令狐冲。华山派兵分两路，岳不群、宁中则、林平之等人前往少林寺，岳灵珊和劳德诺在永福寺等待消息；半路，岳灵珊赶来和岳不群等同上少林寺。嵩山封禅台左冷禅也请来“冀北三雄”助阵，共上少林寺。
　　离开了任我行的令狐冲遇见“潇湘夜雨”莫大先生，得知了任盈盈和少林寺的恩恩怨怨，为任盈盈一片深情所感动。莫大希望令狐冲到五霸冈，约束众多绿林好汉，看能否挽转局势，消弭一场武林浩劫。令狐冲谢过莫大，直奔五霸冈。
　　五霸冈上，江湖各旁门左派汇集，商议上少林迎接任盈盈，但各路人马，群龙无首，一片混乱。令狐冲及时赶到，联络各路英雄，令狐冲被选为盟主，主持大局，迎接任盈盈。