宁钰轩早就知道檀王肯定不会放过凌剑星，提前派鬼白前去救下凌剑星，还转告凌剑星，“苦海无边，回头是岸”，深觉自己背弃了少年时期理想的凌剑星主动站出来作证，当檀王抵赖之时，他作为亲历者将海坊三任县令皆因他们不听檀王的摆布，才被杀死揭破，而此前的西北赈粮款也是檀王侵吞掉。檀王见事情已经败露，人证物证据在，干脆撕破脸，表示自己权倾天下之时，皇帝还是个奶娃，这天下本该是他的，只不过伸手来取而已。皇帝虽然处理了檀王，但心绪纷扰，于是让宁钰轩处理接下来的事。凌剑星向宁钰轩坦白，自己与他同一年入学，同一年做官，但事事不如宁钰轩，这股不服让他走上歧途，这才一步错，步步错，他将少年时期当官的理想托付给宁钰轩，而他将在牢中好好修心，自省其身。皇帝亲去牢中见季曼，季曼因自己茶帮之女的身份向皇帝请罪，得知宁钰轩可以用现在所有的功劳顺利接任平章之位，自请离开宁钰轩。皇帝见季曼果真通情达理，便让她自己做决定，季曼流泪叩谢皇帝后，已在心中下了决定，要离开宁钰轩，否则天下人皆知她是假的聂桑榆，对宁钰轩很不利，可季曼还想再最后见一面宁钰轩。聂青云无意中发现聂桑榆写的那首诗被陶思维夹在书里，观纸质已有些年头，心中不由有些联想。陶思维得知季曼要被释放，觉得没能为聂桑榆报仇，心中很是不忿，于是生出一计，只是不等他行动，便发现聂青云在房中。当聂青云问他，爱得是不是聂桑榆之时，陶思维承认了，这让聂青云知道，陶思维当初给她画那幅画，为的就是让她找季曼题字，好作为证据揭发季曼。聂青云曾经深爱过陶思维，但眼前的陶思维却让她多看一眼也觉得恶心，她决定与陶思维一别两宽，将当初珍视万分的陶家传家金簪丢在陶思维面前，流泪转身决绝离开。陶思维去牢里找季曼，称皇帝要提审她，可季曼早就见过皇帝，心知有假，便说假传圣旨可是要杀头，但被仇恨蒙蔽双眼的陶思维根本无所谓，将季曼提走后，赶着马车一路向北。宁钰轩去牢中发现季曼不见，意识到情况有变，立刻骑马追赶，当他来到岔路口，不知往何处走时发现地上的红珠，不由喜上眉梢，立刻纵马追上去。海边，陶思维说起自己与聂桑榆同窗多年，看她跟喜欢的宁钰轩在一起，替她感到幸福，可季曼占有了这一切，让他非常不爽。宁钰轩赶上来，让陶思维紧张起来，他拿刀架在季曼的脖子上，带着季曼一起跳海，宁钰轩不顾一切地跳下去想要抓住季曼，被鬼白死死拉住脚踝，只能眼睁睁看着季曼掉入海中，于是赶紧带人搜寻，任他们不眠不休搜寻好几日，也没发现季曼，只是发现了一片带血的衣料。皇帝下旨让宁钰轩回京接手平章之位，宁钰轩此时形容憔悴衣衫不整，依旧期盼季曼能够回来，可街角之处，始终没有那个熟悉的笑容出现，于是他最后进去县衙看一回，在花树下徘徊，想起与季曼的每一幕，这让他几欲发狂，恨自己弄丢了季曼，不断狠狠用力地扇自己巴掌，但仍然唤不回季曼，亦不能推迟离开海坊，终是踏上回京之路。季曼从河滩上醒来，发现自己的腿受了伤，也发现不远处的陶思维，顾不上受伤的腿，季曼先去探陶思维的鼻息，发现已死，希望他放下今生执念，投奔往生。季曼想见宁钰轩最后一面，紧赶慢赶，赶回县衙，正好看见宁钰轩的车队离开，她想追上去，但她不能这么做，两人就如同那天上的商宿与参宿，知道彼此的存在，却永远不能相见，想到这里，季曼的眼泪再也止不住。