宁钰轩和季曼觉得刘家村民风淳朴，在这里过得很开心，两人喝多了酒去海边看月亮，玩真心话，宁钰轩和季曼都表示自己有喜欢的人，当宁钰轩率先说自己喜欢季曼后，季曼也给了他回应，两人在海边拥吻，互表心意。第二天，宁钰轩和季曼在刘家村人的热情相送下，正打算离开，却无意在人群中发现目光沉沉的大娘，宁钰轩认定她有话跟自己说，便跟着她回家。大娘是村里人口中的疯婆子，但宁钰轩相信她不疯，只是说的话没人信罢了。大娘告诉宁钰轩，村里所谓“去云洲跑船”的男人应该都已经死了，原因便是自小与他相依为命的儿子，某天捎信说，去云洲跑船，此后四年只来过一封信，捎回了一点银子，便再也没有消息。大娘去码头上找，发现有人戴着阿根爹亲手为阿根戴上的狼牙项链，这才肯定阿根遇害，她祈求宁钰轩帮忙给当官的递话。宁钰轩当即表明身份，承诺会清查此事。宁钰轩听大娘说，王锦尧到村里施粥后没几天，阿根就不见了，而村里之前出海的男人，也是在王锦尧施粥后出海，这让宁钰轩猜出，海坊海寇杀之不绝的秘密，应该就是王锦尧以平民的人头充当贼寇。季曼非常同情类似阿根这样的平头百姓，要宁钰轩将王锦尧绳之以法，替百姓伸冤。宁钰轩自然也是这么想的，为此，他要先想个办法，引蛇出洞。季曼回到皓雪堂，受到苜蓿、桑葚、青云的热烈欢迎。青云已知季曼同宁钰轩在海边一吻定情，向她讨教驭夫之术。季曼从青云的话中，猜测她已有钟情之人，而青云虽然害羞，却还是大方承认，一定要拿下陶思维。聂将军派管家去打听聂桑榆的下落，得知她已死，心中悲痛不已，不由老泪纵横。村中之人曾说过，还有人比他们更早去打听过消息，聂将军猜测那肯定是宁钰轩，对如今季曼的身份十分好奇，决定一探究竟。归海一刀在京城中收到海坊来的消息，得知季曼已经回家，老怀大慰，满面笑容，期待与季曼的重聚。再过不久便是中秋佳节，海坊的岁银船马上要进京，王锦尧特意把这个消息告诉袁朗，言下之意不言而喻。袁朗早知这劫掠岁银是大罪，可是要诛连九族，但王锦尧却不以为意，还提点袁朗，海坊常年海寇横行，怎会是他们劫掠的岁银，到时随便交几个平民上去，便可揭过此事。袁朗听王锦尧这么一说，心中对他视人命如草芥十分不满，表面却不动声色，以自己冲锋在前，王锦尧坐享其成为由，表示不满，王锦尧便许诺，只要劫了岁银，除去上供上面的那部分，其余两人五五分账，袁朗这才同意跟王锦尧合作。季曼得知宁钰轩要亲自押送岁银，心里慌得很，于是上海归号拿来归海一刀每次出海都要带的平安符，让宁钰轩触木而安。宁钰轩很高兴，季曼如此挂心他的安危，便将平安符放在胸前。出行这天，温婉不顾大局，赶在开船之前，送来点心，借故登船，而季曼还是不放心宁钰轩，便赶来码头相送，看到宁钰轩戴着那枚平安符，心下略安，刚掉头回去没走几步，又觉不妥，于是和苜蓿偷偷登船，两人兵分两路，查探船只，想检查是否有不妥之处。苜蓿在船上发现温婉，便现身劝她下船，温婉不肯，没想到宁钰轩正好回来，直接发话让她走人，温婉这才不情不愿地在苜蓿的监视下，下了船只，当她得知季曼没有下船，气得瞪大了眼睛，但船只已开，她也只能回府。季曼在船上发现甲板之下有人突然上来，便偷偷趁无人注意之时潜入，在木梯之上，发现有猛火油滴落的痕迹，心中惊疑不定，当她通过屏风看到里边，更是惊得不行，赶紧躲起来。