1963年，河南林县。挖渠工程师吴祖太正在堪探山中地形，为挖倔渠道打下基础。挑水经过水儿放下水桶，勺了一瓢水，想送给从眼前经过的吴祖太喝。吴祖太知道山区的人挑水困难，他谢绝了水儿的好意。吴祖太不顾危险，绑着绳索吊挂在悬崖峭壁上，堪探山壁上的构造。吴祖太差点滑下悬崖，幸亏洪亮反应迅速，把吴祖太从悬崖下面拉了上来。吴祖太从死亡线走了趟回来，他并没有惶恐不安，而是继续投入到工作中。