陈怀海一路疾行，终于来到干饭盆，他坐下休息吃东西，突然听到附近有动静，赶快过去查看，看到一个年轻姑娘摔倒在地，本来通过陷阱想抓猎物，没想到是陈怀海，姑娘叫小晴天，已经好几天都没有进食了，向陈怀海求助，陈怀海让她尽管吃，小晴天还向他要水喝，明白他是第一次来干饭盆，不懂得这里的规矩，把吃的借给别人，就会很快被饿死，小晴天还向他介绍了干饭盆的种种危险和神秘。陈怀海无心和小晴天闲聊，只想马上找到由麻子，于是立即继续赶路。老猎人去河里打水，偶然看到几个神秘人，他预感不妙赶紧跑，可是跑到小木屋了还是被抓住了。小晴天仍然跟着陈怀海，叫嚷着要去抬参，突然看到树上有一个布条写着“要命”，被匕首上扎着，小晴天嗅到是兔子血写的字，陈怀海急忙把布条塞进怀里，劝小晴天赶快回家，小晴天生气陈怀海不管她的死活，陈怀海无心和她理论，小晴天看出他找人心切，警告他不要再往里走，如果遇到难事就敲棍子求助。入夜，陈怀海坐下休息，刚要拿出一块干粮吃，突然飞来一把匕首，将干粮打落在地，陈怀海朝着那个方向查看，没有发现什么问题，等他再返回来的时候，所有干粮已经不见。陈怀海不甘失败，继续赶路，他用布条绑在树枝上进行标记，结果走了很久以后，又回到了原地，就这样反反复复，尝试着向不同的方向行走，均还是回到了原地。陈怀海走在干饭盆里，一直回响着劝他放弃的声音：没人能横趟干饭盆，进了就别想再找到一个人，不如自己挖个坟，果然象进入了一个迷宫，不断遇到死在这里的尸体。老酒楼里，有老者询问三爷陈怀海是否在家，有窝心的事和他商量，见他没有在家，只好等他回来再说。小棉袄问三爷谷三妹是否回来了，三爷说没有，小棉袄估计谷三妹又要翻墙回来，让三爷管一下小棉袄，不能随便什么时候都可以回来。可三爷要等她父亲来了由他去管谷三妹。小棉袄叹息父亲走了有些日子了，也不知道咋样了。三爷让小棉袄放心，她爹能耐大，可小棉袄不放心，觉得自己能耐也很大，然后就出门了，三爷让她不要乱跑，可是她头也不回。老蘑菇为三爷端来好吃的，和三爷聊天，说起最近生意做大了，赢利也该大了，想知道能分多少，三爷说虽然赢利大了，可是摊子也大了，需要用钱的地方很多，让他不要乱打听。陈怀海遇到动静，以为是野兽，刚要下手，对方自称叫坐地炮，透露前边有大兽，前天刚伤人半个脸，陈怀海认为他在吓唬，对方说是真的。陈怀海声称这下完了，本来还指望找到抬参。坐地炮说能活命就不错了，找人参得靠运气。坐地炮看他身手不错，提出与他搭伴，陈怀海担心遇到野兽，到时候护不住他，坐地炮觉得陈怀海的个子大，遇到野兽也是先吃了他，然后他就跑了。陈怀海给坐地炮喝的东西，奇怪他要是不遇到自己咋解渴，他说就吃烂的。陈怀海让坐地炮别跟着他遭罪了，如果心好就指条路，日后感谢他。坐地炮大喊他别后悔，陈怀海很快就会遇到危险了，突然感到体力不支，一阵眩晕，重重倒在地上，坐地炮又追了上来，给他吃的，陈怀海不吃，坐地炮说没毒，要是杀他早动手了。坐地炮没见过为了人参这么不要命的人，陈怀海说人参钩着他，就在由麻子那里，坐地炮说由麻子早死了，坟墓就在那里，陈怀海起初以为由麻子真死了，可是又回去查看，觉得墓碑是新的，好象才立上的，土也是新的。老蘑菇与半拉子喝酒，认为是他俩把整个酒馆支起来的，半拉子起初不相信这个说法，老蘑菇道出原因，因为两人负责做菜，客人如果没有菜就不可能干喝酒，半拉子一听还真是这么回事。三爷和老蘑菇商议着还不如出去找掌柜，猎户给了陈怀海十天的干粮，要是陈怀海没能按时间从干饭盆出来就去找他，把他的尸骨运出来。猎户称从当天开始，每天烫酒在门口等候他，最后还为他连开两枪壮行。