南梦惊慌地报告戏班被乔公子请来的乞丐包场看戏占领，众人都不想登台表演，但鞠笙知乔公子不会罢休。流斐决意定妆出台，不过始终难逃承受乞丐当面喝倒彩之辱。戏班成员深知乔公子为教训流斐而耍小把戏，有感长此下去只会白白浪费绝活，纷纷盤算离开章和班。演出过後流斐没回戏班，而前往满族子弟哈图家散心，哈图介绍宫中的马新满公公给流斐。新满亦喜爱戏曲，有心交流斐这位朋友，称能有方法对付乔家，但流斐丝毫不领情，立时挥袖而去。
鞠笙为平息事端，继续与秋玹等候乔公子赏面赴会。鞠笙知道乔公子欣赏南梦，後悔没有带他一同出席，不过秋玹心痛爱徒，不想南梦做这种奉承之事。回到戏班，竟见新满一人包场听流斐唱戏，并已把乔公子教训一番，更嘲笑流斐未见过皇帝而於台上扮演皇帝贻笑大方，众人皆叹流斐惹来比乔家更麻烦的人物。
新满回宫後因为向宫女们大派礼物而受欢迎，只有木都儿不领他的情，更罚宫女先行进餐不守戒律。新满倾心於木都儿，闻得出宫期间木都儿与一男子有传谣言，便加以追问，却遭木都儿教训了一顿。湘菱陪四阿哥绵忻下棋，绵忻喜於湘菱肯陪他对弈，向她透露担心五弟病情。东盛向新满报告已查明四阿哥堕马只属意外，又提到五阿哥患病期间如妃犯禁照料，遭木都儿责难，认为她恃有皇后宠爱而左右树敌。东盛明白新满心意，但有感不值得为博红颜一笑错失生意，竟惹新满发怒，幸好新满知分寸，懂自圆其说，转怪湘菱碍事。
梓轩向如妃报告五阿哥红疹已退，但热症未除，可能因换乳齿所致。晚上，湘菱又见棋盤上有变动，知道绵愉已无可能下棋，欲知是谁与她隔空对弈。绵愉突然流牙血，并血流不止，湘菱与书兰都急忙安抚绵愉，梓轩更不惜犯禁为他施针止血。如妃得知爱子情况，决意前往相见，不过尔荷及时劝止，叫如妃不能让木都儿有把柄在手，反而要想办法封众人之口，担心一旦传开绵愉遗传了如妃家族的病，会令他在宫中失去地位。尔荷决定亲自说服梓轩加入阵营，梓轩才知已身陷後宫争权之漩涡。
湘菱发现下棋之人竟是梓轩，好奇为何他会隔空对弈。梓轩笑言只为寂寞芳心做出的举手之劳，反惹湘菱误会他言行轻浮。梓轩不想身为局中人，请湘菱好好照料五阿哥，便自切两指辞职离宫。尔荷气梓轩借故推搪不肯帮助如妃，如妃倒是体谅他断指明志，不肯替如妃隐瞒犯下欺君之罪。梓轩辞职一事，令宛琇误以为如妃刻意赶走他，只为拆散他和自己的情事，又不讳言早已芳心暗倾梓轩，怪责如妃借故革除他，以封其失德影响钮祜禄家声誉，二人的误会又再加深。