秋玹获皇上钦点管理后宫戏班事宜，借流斐迟到和淳太妃多日未召见，嘲他似以技穷。流斐亦反驳，指不满秋玹与新满巴结的做法。秋玹被说中心事，反过来警告他不要四处招惹令他人家宅不宁，暗示宫外宫内都不容他勾搭人妻。如妃知禄喜素与流斐相熟，便从他口中探听流斐是否与湘菱有暧昧行为。禄喜如实告之二人有过会面，但不似有私情。他亦坦言当二人话到一半后自己便离开，之后再见湘菱时发现她愁眉不展，但不知当中发生何事。如妃猜想到流斐已告知湘菱家乡变故，要禄喜代为监视流斐及向他传话，又召见巴察入宫，目的是让湘菱与他当面对质。
巴察入宫后即被湘菱怪责隐瞒乡间儿女死亡的真相，害她平白留在宫中，甚至儿女痛苦至死亦不知，只懂照顾别人的儿子，她更指责巴察沉醉在叁姨太闺房。木都儿亦站在湘菱一方，说出昔日巴察曾斥责自己以弟妹流言陷害湘菱，但其实他根本知道子女已离世。巴察毫无悔意，更指叁姨太已为他继后香灯，警告湘菱不要对他唿喝。流斐从禄喜口中听到巴察与湘菱大闹一事，才发觉秋玹所言才是真确，自己的确太多管闲事，把一名女子对团圆的期盼提早结束。结果湘菱像如妃所料，大受打击卧病不起，但如妃知道仍需一个条件才能令她无煺路。如妃以大量酬金要书兰和湘菱同日离宫，更特意警告书兰勿要走漏五阿哥病情的风声。刘公公与佑香不解为何宛琇要留吉海于寿康宫办事，宛琇认为吉海身分更方便听取传言。宫中最新的谣传，是当日与老太监对食宫女终于如愿能出宫，但祖母已病逝，留下一人孤单。宛琇觉得故事明显针对湘菱，吩咐刘公公和佑香打听湘菱是否与如妃有过节。
书兰与湘菱即将离宫，最后竟因书兰的同情之心，化解了两人以往种种仇怨。湘菱羡慕对方仍有家人，指自己记挂之人在脑海只会一点一滴消失。书兰安慰她即使家人不在，仍需继续走下去。话至一半，如妃已来到探望。如妃与湘菱进入撷芳殿，发现一切与绵愉生前无异，正是湘菱保留的成果。离别时如妃刻意说出，把她家乡变故如实告之的人，便是真心为她的人。尔荷明白如妃曾受太多委屈，说出希望她能及早收手别再计算，如妃笑言即使处处计算亦只为他人着想，更解释计算湘菱不为逼害她，而是为她提供生路。
宛琇再召流斐入宫讲故事，但流斐行事谨慎，不肯说男欢女爱故事。宛琇知他机灵，但仍提示他要小心如妃。巴察知无法再利用湘菱，便同意新满建议，请皇后赐婚给他和木都儿。尔荷代如妃赐赏湘菱，明白因她的买卖树立不少敌人，嘱咐她事事小心，又称只有如妃待她好。塬本木都儿想赶去为湘菱送行，但如妃却亲临制止，称木都儿的善意会成为湘菱的伤痛。而在神武门前，有一群孩童误认湘菱为母亲。