秋玹从热河回来后因深得皇上信任而飞黄腾达，他欲为木都儿说媒但遭拒绝，却不以为然。新满提出与秋玹共同进煺，可以为他对付流斐，让他全力投放心神为皇上撰新戏曲。映琴见丈夫衣锦荣归，但道听途说秋玹在热河是受皇上宠幸而得势。
宛琇约如妃到寿康宫，二人又再剪纸消磨时光。闲谈间提及宛琇已无人约束，即使宫中相继有人离世仍能破例办戏。宛琇反提到皇上也于热河破例听戏，而秋玹与皇上亲近的故事更令陈妃索命话题已过时。宛琇见如妃对此流言莫不关心，以为她妒嫉秋玹，指她不会不在乎帝统谁属。想不到如妃仍毫不在意，留下剪纸便离去。吉海在打扫时拾得珠钗，知那是宛琇之物，便暗中收藏，怕被人知道她有可能曾到来会见流斐。吉海回到辛者库，发现梓轩已饮至半醉到访，两人拉扯间，梓轩见到珠钗，方察觉吉海其实只是装疯卖傻。吉海向他坦白自从天降旱天雷后已清醒不再沉迷术数，发现淳太妃身边都是庸碌下人，认为大可靠此攀附。吉海指自己能为她散播谣言，有本事与虎谋皮。塬来宛琇故意要佑香留下珠钗试探吉海，知他并非疯子。吉海成功得到宛琇信任，可以继续装疯保护宛琇。
湘菱离宫在即，木都儿送她丝绸和银票，让她出宫后照顾弟妹。虽然知道巴察希望湘菱留下当耳目，宫中各嬷嬷亦挽留她，但木都儿不想继母被巴察利用，劝她不要听从。新满指巴察多年心血白费，趁此机会想与他合作，提出自己可与木都儿对食结为姻亲，比让湘菱勉强留宫更方便。巴察仍希望湘菱能继续留在宫中，如妃因明白为人母的痛苦，便对湘菱不作挽留。最后巴察只有向如妃坦白，指与湘菱所出叁子女早于半年前的瘟疫中夭折，一直隐瞒湘菱是怕她无法专心照顾绵愉。如妃得知此变故后，要巴察暂时不要向湘菱透露此事。
尔荷不解为何如妃要阻止巴察告之湘菱事实，如妃解释要令湘菱陷入绝望当中，同时因未掌握流斐对她的所思所想为何，可藉此试探。乔公子以秋玹受皇上宠幸而得势一事添花龙凤散播开去，鞠笙借南府威信警告他反遭毒打。流斐知道鞠笙为保女婿而受委屈，劝他告诉秋玹让他为自己出头。可是鞠笙自知曾愧对秋玹，不想节外生枝。流斐在傅克的饭宴上，得知巴察子女因疫情去世的消息，又知湘菱并未知道实情，不禁担心她的情况。新满与秋玹把酒谈天，提醒映琴有喜的日子暧昧，怕流斐趁他在热河期间一如往昔向敌人的妻室出手报复。秋玹虽未有表示，但已听在心上。芊蕊不希望如妃变得计算他人，塬来如妃利用傅克传出湘菱子女病殁的消息给流斐，是肯定湘菱对流斐有意，但关键仍是流斐会否透露。如妃答应若发现流斐对湘菱无心，便会放她离开紫禁城。湘菱在宫内走廊遇见流斐，本想回避不见，但竟被禄喜叫止，二人终于初次正面相认。